Como a maior parte das faculdades de Odontologia está localizada no Sudeste, a concorrência é acirrada. Por outro lado, há áreas no Norte, no Nordeste e no Centro-Oeste com carência desse especialista, o que sinaliza a má distribuição de cirurgiões-dentistas pelo país. O setor público é um grande empregador. O Programa Brasil Sorridente, lançado em 2004, foi a primeira política nacional de saúde bucal implantada pelo governo federal no país. Segundo o Ministério da Saúde, o número de equipes de saúde bucal, formadas por cirurgiões-dentistas e profissionais auxiliares, pulou de 4.261, em 2002, para 16.756, em maio de 2008. O programa propiciou a criação de 1.159 consultórios odontológicos, 551 Centros de Especialidades Odontológicas (CEOs) e 310 Laboratórios de Prótese Dentária. Abrir um consultório exige grande investimento e o retorno é demorado, por isso muitos recém-formados prestam concurso público ou trabalham como funcionário em clínicas odontológicas, principalmente nas populares. Para quem é autônomo, as áreas mais aquecidas são a dentística restauradora, a endodontia, a odontopediatria e a implantodontia. Nesses casos, as capitais e as grandes cidades são os melhores mercados. Com o envelhecimento da população, a odontogeriatria apresenta boas perspectivas.
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